秦统一六国后，建立了各项制度，其中包括衣冠制度。西汉初年，大体上沿袭了秦制，至东汉明帝时，始参照三代与秦的服制，确立了以冠帽为区分等级的主要标志的汉代冠服制度，服饰在整体上呈现凝重、典雅的风格，秦汉时期的男子，主要穿着的是一种宽衣大袖的袍服。它基本上可以分为曲裾与直裾两类，曲裾就是战国时的深衣直裾又称襜褕，除祭祀、朝会外，其他场合均可穿着。

这一时期的衣料较春秋战国时期丰富，汉服的深衣也得到了新的发展。特别在汉代，随着舆服制度的建立，服饰的官阶等级区别也更加严格。秦汉服装面料仍重锦绣。绣纹多有山云鸟兽或藤蔓植物花样，织锦有各种复杂的几何菱纹，以及织有文字的通幅花纹。西汉建元三年(公元前138)、元狩四年（公元前119），张骞奉命两次出使西域，开辟了中国与西方各国的陆路通道，成千上万匹丝绸源源外运，历魏晋隋唐，迄未中断，史称丝绸之路。

自秦而汉，深衣有了一些发展和变化。从东汉社会上层来看，通裁的袍服转入制度化。秦代服制与战国时无大差别，保持深衣的基本形制。西汉男女服装，仍沿袭深衣形式。不论单、绵，多是上衣和下裳分裁合缝连为一体，上下依旧不通缝、不通幅；外衣里面都有中衣及内衣，其领袖缘一并显露在外，成为定型化套装。下着紧口大裤，保持“褒衣大裙”风格。足下为歧头履。

一部人类服饰演化史，从某种意义上说，也是一部感性化了的人类文化发展史。中国古代服饰总是与当时的生产方式和发展水平、文化礼仪及道德规范等社会因素密切相联。它的发展、演变过程从一个侧面反映了中华民族五千年的文明史。服饰文化是中国古代文化的一个重要组成部分，服饰的发展、演变反映了中华民族五千年文明史丰富的政治、经济、民族、文化内涵。

中国的衣冠服饰制度，大约是在夏商时期初见端倪，到了周代渐趋完善，并被纳入“礼治”范围。当时的服饰依据穿着者的身份、地位各有分别，天子后妃、公卿百官的衣冠服制、等级制度日益严格。服装是一种身份地位的象徵，一种符号，它代表个人的政治地位，和社会地位，使人人各守本份，不得僭越，因此，自古国君为政之道，服装是很重要的一项，服装制度得以完成，政治秩序也就完成了一部份。